PROMIENIOWANIE

– emisja z niemal jednoczesnym szerzeniem się fali elektromagnetycznej długości od tysięcy metrów (fale radiowe) po milionowe części milimetra (promieniowanie gamma).  Promieniowanie długofalowe może wywołać wibrację atomów i cząsteczek, lecz zgodnie z obecną wiedzą nie powoduje ich uszkodzenia (promieniowanie  niejonizujące). Jednakże promieniowanie o bardzo krótkiej długości fali, takie jak promieniowanie X i gamma, może wybijać elektrony z cząsteczek, powodować, że tworzą one niewielkie związki lub grupy chemiczne obdarzone ładunkiem, zwane jonami lub wolnymi rodnikami (promieniowanie jonizujące). Promieniowanie jonizujące może uszkadzać cząsteczki organizmu, w tym również DNA i prowadzić do śmierci komórki lub zmiany jej struktury genetycznej. Mutacje tego typu w komórkach, którym uda się przeżyć, mogą prowadzić do powstania raka. Ponadto szybko dzielące się komórki rakowe są bardziej podatne na działanie promieniowania jonizującego niż komórki prawidłowe. Według R.M. Youngson, Collins Słownik encyklopedyczny, Medycyna, RTW 1997 r.